La NASA a déplacé dimanche la navette spatiale Discovery sur sa plate forme de lancement sur l’océan en perspective d’une mission de construction sur la Station Spatiale Internationale qui devrait commencer dans trois semaines.

Le lancement de la navette spatiale Discovery devrait avoir lieu le 23 octobre selon les dernières informations du site Internet de la NASA. Le timing est un peu serré puisque la NASA ne dispose que de deux jours pour effectuer le lancement de la navette.

« Nous aimerions toujours en avoir plus. Mais quand nous serons prêts à y aller nous irons » a déclaré la directrice du projet Discovery, Stephanie Stilson.

Discovery a été acheminée vers le Vehicle Assembly Building au sommet d’un transporteur mobile, peu avant 7h du matin heure locale en Floride, sur près de 6 kilomètres jusqu’au site de lancement. La navette spatiale Discovery est arrivée au site de lancement six heures plus tard.

Discovery transportera à son bord un nouveau poste de connexion jusqu’à la station pour que les laboratoires partenaires construits en Europe et au Japon puissent être reliés à la station.

La NASA a besoin de faire parvenir au moins 11 missions supplémentaires jusqu’à la Station Spatiale Internationale pour finir la construction avant que la flotte de navettes ne soit mise à la retraite en 2012. La NASA prévoit également deux missions de réapprovisionnement de la station.

La Station Spatiale Internationale, un projet de 100 milliards de dollars et impliquant 16 nations, est en cours de construction : près de 60% de la station sont achevés.