Sénat, le Palais de la découverte est un bateau ivre à la dérive - 07 juillet 2007 - 14:15 (Par Etienne Jean de la Perle)

Sénat, le Palais de la découverte est un bateau ivre à la dérive

La commission des finances du Sénat avait confié à Philippe Adnot, rapporteur spécial de la mission « Recherche et enseignement supérieur »,une mission de contrôle sur le Palais de la Découverte à Paris. Selon lui, la situation du Palais de la Découverte est « alarmante », le bâtiment étant en quelque sorte un « bateau » ivre à la dérive.

Créé en 1937, par Jean Perrin, le Palais de la Découverte a pour objectif de présenter la science « en train de se faire »par le biais d'exposés, d'expériences et de manipulations commentées. Selon le Sénat, avec la Cité des sciences, le Palais de la Découverte apparaît comme un acteur de premier plan de la diffusion scientifique et technologique en France.

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Fondé sur une médiation scientifique originale, le Palais de la Découverte, malgré les années et la création de la Cité des sciences et de l'industrie, continue d'attirer un public important. Toutefois, au terme de ce contrôle effectué par le Sénat, deux conclusions se dégagent, premièrement, la ressource que constitue le Palais de la Découverte au regard de la diffusion scientifique paraît sous-utilisée et négligée, et deuxièmement, le Palais de la Découverte s'apparente à un condensé de dysfonctionnements administratifs et politiques.

Dénonçant fortement la dégradation physique du Palais de la Découverte, Philippe Adnot s'est aussi attaché à formuler des recommandations pragmatiques, destinées à déclencher un processus décisionnel qui fait défaut depuis plus de deux décennies, source de l’état de dégradation actuel du Palais de la Découverte.

Selon le rapporteur du Sénat, l’état des lieux du Palais de la Découverte est « alarmant ». Le bâtiment est actuellement ouvert sous la responsabilité personnelle de son directeur, la commission de sécurité de la préfecture de police ayant formulé un avis défavorable d’ouverture au public en 2001. Cet avis n’a pas été levé lors de la dernière visite de la commission en mai 2007.

Philippe Adnot fait état également d’une dégradation du bâtiment. Le Palais de la Découverte occupe 21.500 m2, dont 1.500 m2 sont actuellement fermés au public pour des raisons de vétusté. Les conditions d’accueil du public sont insatisfaisantes, notamment pour les groupes scolaires et les personnes handicapées. Le Palais de la Découverte est loin d’être un « lieu de vie », comme par exemple le Science Museum à Londres, estime le rapporteur du Sénat, qui juge par ailleurs, la muséographie obsolète.

Certaines expositions permanentes datent de…1937, comme la salle d’optique, qui présente aujourd’hui sans aucun doute un intérêt historique. 80 % des expositions présentées dans les galeries permanentes ont plus de 20 ans. Le faible renouvellement des expositions est une réalité, précise Philippe Adnot, ajoutant que des travaux de rénovation sont prévus de longue date, mais qu’ils n’ont toujours pas démarrés.

Deux projets de rénovation ou de réhabilitation ont déjà été stoppés par le ministère de la culture et de la communication. Ces décisions ont été à chaque reprise motivées par la situation du Grand Palais. Les travaux de sécurité demandés par la commission de sécurité en 2001 n’ont toujours pas été réalisés, ce qui est, selon le rapporteur spécial, inadmissible.

La loi de finances pour 2007 a prévu 2 millions d’euros pour financer ces travaux ; cependant il manque 3,6 millions d’euros pour que les travaux de sécurité demandés par la commission de sécurité soient réalisés complètement. Le rapport du Sénat appelle les pouvoirs publics à prendre leur responsabilité et à réaliser dans les meilleurs délais l’ensemble des travaux qui doivent être menés au Palais de la Découverte.

Environ 80 millions d’euros seraient nécessaires à la rénovation et à la réhabilitation du Palais de la Découverte. La restauration des bâtiments au titre des monuments historiques est évaluée à 30 millions d’euros. La remise en configuration du bâtiment est estimée à 20 millions d’euros (comprend les travaux de sécurité demandés par la commission de sécurité). Enfin, la rénovation des locaux du Palais s’élèverait à 30 millions d’euros, dont 18 millions d’euros destinés aux investissements muséographiques et scénographiques.

Mais ce n’est pas tout, le rapporteur spécial du Sénat épingle aussi la gestion des instances de tutelle du Palais de la Découverte, allant jusqu’à évoquer l’image du « bateau ivre ». Ainsi, le ministère de la culture et de la communication, gestionnaire du bâtiment, s’est peu préoccupé de l’entretien des locaux et n’a pas toujours rempli ses obligations de propriétaires Le ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche a montré peu d’intérêt pour le Palais de la Découverte, que ce soit dans sa gestion ou dans l’utilisation de celui-ci comme instrument de culture scientifique.

Le Palais de la Découverte est désormais sous tutelle du ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche et sous responsabilité budgétaire du ministère de la culture et de la communication.

L’implication nouvelle du ministère de la culture et de la communication a occasionné quelques perturbations, notamment en termes budgétaires. Le rapport du Sénat souhaite une clarification juridique et budgétaire cette année, afin de ne pas pénaliser le Palais de la Découverte.

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