NASA : compte à rebours enclenché pour le lancement de la navette spatiale Atlantis - 06 juin 2007 - 12:44 (Par Etienne Jean de la Perle)

NASA : compte à rebours enclenché pour le lancement de la navette spatiale Atlantis

Le compte à rebours a été lancé mardi pour le lancement programmé de la navette spatiale de la NASA Atlantis cette semaine, qui devrait revenir sur Terre dans 6 mois.

La navette, qui apportera un nouveau lot de panneaux solaires producteurs d’électricité sur la Station Spatiale Internationale, et décollera vendredi, aurait du décoller à la mi-mars mais une terrible tempête en février avait endommagé la navette spatiale Atlantis. La navette avait donc été remise dans son hangar d’élaboration pour être réparée, ce qui avait retardé la mission de trois mois. Mais aujourd’hui, le compte à rebours a commencé et la navette devrait être lancée à 19h38 vendredi, et la NASA affirme que d’après les prévisions météo il y a 70% de chances pour que les conditions météorologiques soient acceptables.

La navette devrait rester au moins 11 jours dans l’espace pour installer sur la station spatiale Internationale un nouveau panneau solaire producteur d’électricité, après avoir retiré les anciens, qui seront déplacés sur d’autres endroits du complexe. Un délai supplémentaire potentiel dû à la difficulté d’une telle opération a été prévu, c’est pourquoi des vivres et de l’énergie pour rester en orbite un jour ou deux de plus que prévu ont été ajouté sur la navette spatial de la NASA.

D’après la NASA, l’équipe de sept hommes désignés pour embarquer à bord de la navette spatiale américaine Atlantis, en vue de la prochaine mission sur la Station Spatiale Internationale, est arrivée au Centre Spatial Kennedy en Floride lundi pour préparer le décollage prévu pour vendredi. Cette mission est à destination de la Station Spatiale Internationale (International Space Station, ISS), une station spatiale construite et assemblée en collaboration entre plusieurs pays. Elle est en orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 386 kilomètres.

La station, un projet commun à 16 nations est sur le point d’être à moitié achevée. La construction a été interrompue par l’accident de Columbia de 2003, et sa finalisation est maintenant prévue pour 2010. La NASA devra faire une course contre la montre pour la finir dans les temps, étant donné que les navettes spatiales, les seuls véhicules capables de transporter et d’assembler dans l’espace les composants nécessaires à sa réalisation, seront retirées dans trois ans. Malgré les délais du lancement d’Atlantis, la NASA insiste pour dire qu’elle aura largement le temps d’exécuter les 16 missions programmées.

Mots-clés : Atlantis- NASA

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