Un squelette de mammouth à Paris … ça coûte 260 000 euros - 17 avril 2007 - 14:40 (Par Etienne Jean de la Perle)

Un squelette de mammouth à Paris … ça coûte 260 000 euros

Un acheteur, qui a préféré conserver l’anonymat, a fait l'acquisition hier lundi 16 avril d'un squelette de mammouth qui été mis aux enchères dans la salle des ventes de Christie's à Paris, pour une somme de 260 000 euros soit un montant total de 312 000 euros avec les frais, pour une valeur estimée située entre 150 000 et 180 000 euros. Selon Christie's, ce squelette de mammouth, surnommé « le Président », était exceptionnelle de par sa taille.

Ce fossile de mammouth était originaire des terres gelées de Sibérie, où il avait vécu sa vie calme de pachyderme au cours du pléistocène supérieur, il y a quelque 15.000 ans, avant de se retrouver dans la salle des ventes de Christie's à Paris. Dure vie que celle d’un mammouth sibérien. Il aura rapidement trouvé un nouveau maître, discret, qui aura donc déboursé 260 000 euros, mais pourquoi faire ? Pour agrémenter sa salle à manger de manière plus qu’insolite ? L’histoire ne nous le dit pas.

La salle des ventes de Christie's à Paris a en fait mis aux enchères une collection de fossiles appartenant à un collectionneur privé, le docteur Jean Bouhanna, dont un mammouth de Sibérie, une météorite de 150 kg, et quelques autres curiosités paléontologiques dont des fossiles et plusieurs autres mammifères préhistoriques, comme un ours des cavernes de 2,3 mètres de haut et un rhinocéros âgé de 10 000 ans.

L’acheteur doit néanmoins habiter un appartement aux dimensions plutôt confortables. Jugez-en par vous-même, ce squelette de mammouth mesure quelque 3,8 mètres de haut pour 4,8 mètres de long.

Pour ceux qui souhaitaient néanmoins faire un achat plus modeste en taille, il leurs restait à se tourner vers des fossiles moins encombrants, et moins chers, comme des ammonites, trilobites et autres empreintes de poissons de l'éocène inférieur. Quoique ? une « importante » ammonite « Speetoniceras », du Jurassique, provenant de la région de la Volga en Russie, était tout de même estimée entre 6 000 et 8 000 euros. Les autres clous de cette vente de Christie's à Paris se sont adjugés à 120 000 euros pour un squelette de rhinocéros laineux (estimé entre 50 et 65 000 euros), 46.800 euros pour les restes de l’ours des cavernes.

Cette vente de squelettes organisées par Christie's, dont ce mammouth du quaternaire, a relancé le débat sur le marché des fossiles, qui inquiète certains scientifiques. Ainsi, la semaine passée, le paléontologue Philippe Janvier, du Muséum national d'histoire naturelle, estimait auprès de l’Agence France Presse (AFP), que le « problème, c'est que des pièces extrêmement importantes, aptes à faire progresser la science, peuvent toujours se trouver dans les lots. »

Quoiqu’il en soit, ces squelettes d'animaux et ces fossiles datant de la préhistoire se sont très bien vendus, et « le mammouth et le rhinocéros laineux ont établi de nouveaux records du monde », a affirmé à l'Associated Press (AP) la porte-parole de Christie's.

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