Le touriste de l’espace entame son voyage de 8 millions de km - 10 avril 2007 - 09:46 (Par Etienne Jean de la Perle)

Le touriste de l’espace entame son voyage de 8 millions de km

Le vaisseau Soyouz TMA-10 qui emportait le cinquième touriste de l'espace s'est arrimé sans anicroches lundi soir à la Station spatiale internationale ISS. Le milliardaire américain Charles Simonyi va enfin pouvoir réaliser son rêve, voyager autour de la Terre, pour la modique somme de 25 millions de dollars. Est-ce que ce cinquième touriste de l’espace se rendra t-il compte des effets du changement climatique actuel sur la Terre, réponse à son retour prévu dans une dizaine de jours.

Il regagnera en effet la Terre le 20 avril prochain, en compagnie de deux résidents actuel de l'ISS, le cosmonaute russe Mikhaïl Tyourine et l'astronaute américain Miguel Lopez-Alegria. De leur côté, les cosmonautes russes Fyodor Ourtchikhine et Oleg Kotov devraont rester à bord de l'ISS pendant six mois.
Le vaisseau russe Soyouz TMA-10 qui emportait un homme d'affaires américain, le cinquième touriste de l'espace, Charles Simonyi, ainsi que deux cosmonautes russes s'est arrimé lundi 9 avril soir sans problème à la Station spatiale internationale (ISS), deux jours après son décollage du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan.

Mais ce cinquième touriste de l'espace, qui aura déboursé 25 millions de dollars (ou 19 millions d'euros) pour réaliser son rêve, ne fera pas que du tourisme autour de la Terre. En effet, il devra mener à bien quelques expériences dont la mesure de niveaux de radiation et l'étude d'organismes biologiques dans le laboratoire de la Station spatiale internationale (ISS).

Durant son vol dans l'espace, Charles Simonyi accomplira plus de 190 orbites autour de la Terre et parcoura plus de cinq millions de miles, soit plus de 8 millions de km.

Pour Eric Anderson, président de Space Aventures, la compagnie qui a organisé les premiers vols dans l’espace pour des « touristes » a dit que « Charles est arrivé à la station spatiale internationale où il passera les 10 prochaines journées à observer la spectaculaire beauté de la Terre vue d'orbite, où il sentira la liberté de l'apesanteur. Notre objectif chez Space Aventures est de développer un moyen pour permettre à autant de personnes que possible de goûter un jour aux merveilles de l'espace. »

Pour la petite histoire, Charles Simonyi est le développeur des logiciels Word et Excel de Microsoft. Originaire de Budapest, Charles Simonyi, âgé de 58 ans, avait émigré aux Etats-Unis en 1968, d’après les informations communiquées par Space Aventures, qui organise le tourisme spatial, et qui a actuellement pour seul concurrent Virgin Galactic. Charles Simonyi a notamment participé au développement des logiciels Word et Excel pour le compte de Microsoft avant de créer sa propre entreprise, Intentional Software. Charles Simonyi est en effet un ancien employé de Microsoft, qui a été pendant quelques années en charge de la division application et de la suite bureautique Microsoft Office. Il a depuis créé sa propre entreprise.

De son côté, Virgin Galactic de Richard Branson, créée en 2004 proposera quant à elle des vols parabolique à plus de 100 km d'altitude à partir de 2008, à bord d'avions de type SpaceShipTwo qui pourront emporter 7 passagers pour quelque 200.000 dollars le billet.

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