Ariane 5 : premier succès 2007 et deux satellites télécoms en orbite - 12 mars 2007 - 08:00 (Par Etienne Jean de la Perle)

Ariane 5 : premier succès 2007 et deux satellites télécoms en orbite

Coup double pour Arianespace : Mission réussie pour le lancement sur lanceur Ariane 5 des deux satellites de télécoms Skynet 5A et Insat 4B qui ont bien été mis en orbite. Dans la nuit du dimanche 11 au lundi 12 mars 2007, après un premier report du lancement d’Ariane 5, pour des problèmes techniques, Arianespace a mis en orbite de transfert géostationnaire deux charges utiles : le satellite de télécommunications militaires Skynet 5A pour le Ministère britannique de la Défense (MoD) et le satellite de télécommunications civiles Insat 4B pour l'Agence Spatiale Indienne (ISRO).

Le lancement a été effectué par une Ariane 5 ECA depuis le Port Spatial de l'Europe à Kourou en Guyane française à : 19h03mn, heure de Kourou, soit 23h03mn, heure de Paris.

Il s’agissait du 31ème lancement d'Ariane 5 mais surtout du 17ème succès d'affilée. « Ce nouveau succès du lanceur Ariane 5, le premier en 2007, confirme que l'offre de Service & Solutions d'Arianespace est la mieux adaptée aux besoins des opérateurs, qu'ils soient privés ou institutionnels » a précisé la « première société de service et de solutions de lancement au monde », créée en 1980.

Arianespace et son service de lancement « restent pour tous les opérateurs du secteur des télécommunications civiles ou militaires la référence du transport spatial mondial. » Aujourd'hui, Ariane 5 est le « seul lanceur opérationnel disponible sur le marché commercial capable de lancer simultanément deux charges utiles. »

Le lancement de Skynet 5A « illustre la responsabilité » qui a été confiée à Arianespace de garantir aux gouvernements européens un accès indépendant à l'espace. Skynet 5A est la vingt-sixième charge utile militaire confiée au lanceur européen. Ariane avait déjà lancé les satellites Skynet 4B, 4C, 4E et 4F pour le Ministère britannique de la Défense et l'OTAN. Le carnet de commandes d'Arianespace compte encore deux autres satellites du MoD, Skynet 5B et Skynet 5C.

Insat 4B est le treizième satellite confié par l'ISRO au lanceur européen. Depuis le lancement du satellite expérimental Apple sur le Vol L03 en 1981, Arianespace a mis en orbite 12 satellites indiens.

Skynet 5A a été mis en orbite pour le compte d'EADS-Astrium qui elle-même fournit à la société privé Paradigm le satellite livré en orbite. La société Paradigm Secure Communications offrira des télécommunications sécurisées aux forces armées britanniques, à l'OTAN, ainsi qu'à d'autres pays. Construit par EADS-Astrium Ltd à Stevenage (Grande-Bretagne), Skynet 5A a une masse d'environ 4,7 tonnes.

Insat 4B, satellite dédié aux services de télécommunications et de télévision, est équipé de 12 répéteurs en bande Ku et de 12 répéteurs en bande C. Sa zone de couverture s'étendra essentiellement sur l'ensemble du sous-continent indien. Conçu, assemblé et intégré par l'Indian Space Research Organisation à Bangalore (Inde), Insat 4B a une masse d'environ 3,0 tonnes.

Aujourd’hui, la société Arianespace compte 23 actionnaires de 10 Etats européens (CNES 34%, EADS 30%, et l’ensemble des sociétés industrielles européennes participant au programme Ariane). Depuis sa création, 280 contrats de service de lancements ont été signés et 242 satellites lancés. A titre indicatif, plus des deux tiers des satellites commerciaux actuellement en service dans le monde ont été lancés par Arianespace.

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