LinuxBIOS premier BIOS libre en open source - 26 février 2007 - 08:16 (Par Etienne Jean de la Perle)

LinuxBIOS premier BIOS libre en open source

Le projet LinuxBIOS, « un logiciel 100% gratuit (GPL), sans royalties, ni licence, vient de faire un grand pas en avant. En effet, un BIOS open source pour la carte mère Gigabyte M57SLI-S4 nForce 570 SLI a été mis au point. Le projet LinuxBIOS fête donc une victoire de taille avec la mise à disponibilité du premier BIOS open source pour carte mère sur machine standard. Les BIOS sont des petits programmes présents sur les cartes mères des PC qui permettent de gérer les périphériques internes de la machine comme par exemple la mémoire. Or, jusqu’à maintenant, tous les BIOS étaient en licence propriétaire.
Le Basic Input Output System (BIOS) gère en fait toutes les opérations d’entrée et de sortie de la carte mère d’un PC.

Or, la communauté du logiciel libre a présenté le premier BIOS libre, qui remplace celui installé dans la carte mère. Une carte mère Gigabyte sert de cobaye pour démontrer aux gens potentiellement intéressés les nombreux avantages du BIOS libre sous Linux. Le BIOS de Linux peut en effet remplacer dorénavant le BIOS propriétaire qui se trouve sur les PC.

D’après Ronald G Minnich, à l’origine du projet BIOS pour Linux, le BIOS libre permet des gains de performance intéressants, « il fournit un temps très rapide d'initialisation » et bénéficie doute de la réactivité de la communauté du logiciel libre en vue d’améliorations fréquentes. Ronald a lancé le projet LinuxBIOS en 1999, avec l’objectif de développer un BIOS spécialisé pour des supercalculateurs.

Un autre avantage du BIOS libre concerne les utilisateurs de Linux. En effet, l’accès à certaines fonctions interdites du système d’exploitation Linux sera désormais possible.

Depuis 1999, le projet de LinuxBIOS a vu son utilisation monter en puissance d’un facteur de 10 tous les ans, pour une utilisation prévue de plus de 10 millions en 2007, et de plus de 100 millions en 2008.

C’est l'arrivée du projet OLPC (un ordinateur portable par enfants), qu’il a été possible de concevoir ce BIOS libre comme alternativement économique. Par exemple, l'OLPC n'utilisera pas des normes comme l’ACPI, car il n’en aura pas besoin. Notons que le projet LinuxBIOS est notamment soutenu par Google.

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