La NASA et Virgin signent un accord pour l’espace - 23 février 2007 - 11:17 (Par Etienne Jean de la Perle)

La NASA et Virgin signent un accord pour l’espace

La NASA, l'agence spatiale des Etats-Unis, a annoncé la signature d’un partenariat de recherche et développement la compagnie d'exploration spatiale de Virgin, Virgin Galactic, fondée par l'entrepreneur britannique Richard Branson, selon un dégagement de nouvelles jeudi.

Cet accord de coopération indique que la volonté de la NASA et de Virgin Galactic d’explorer la possibilité de travailler ensemble pour développer de nouveaux types de navettes spatiales, des fusées équipées de moteurs hybrides.

Ces recherches auront lieu au centre de recherches de la NASA basé à Ames en Californie du nord. En effet, la NASA a confirmé son accord de rendre accessible à Virgin Galactic ses équipements uniques au monde présent dans son centre de recherches de Ames.

Ce protocole d'accord est de nature exploratoire, il concerne une coopération en terme de technologie et n'inclut pas, par exemple, le transport des astronautes de la NASA sur les véhicules spatiaux de Virgin Galactic. Ce partenariat pourrait mener au développement de nouvelle technologie comme des boucliers de chaleur de protection pour les navettes spatiales et des véhicules qui pourraient voyager au moins à cinq fois la vitesse du bruit.

Les plans de Virgin sont des tester un véhicule construit par le concepteur aérospatial Burt Rutan, dès l'année prochaine pour des vols commerciaux d'ici 2009. La fusée « SpaceShipOne » de Burt Rutan est rentrée dans l'histoire en 2004 lorsqu’elle est devenue la première fusée privée à atteindre l'espace.

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