Mars Express va rechercher aussi de l'eau liquide sur la planète rouge - 10 décembre 2006 - 16:00 (Par Etienne Jean de la Perle)
Mars Express va rechercher aussi de l'eau liquide sur la planète rouge - (Crédits : NASA)
La sonde Mars Express de l'Agence spatiale européenne (ESA) va être mise à contribution pour tenter se déterminer si les sédiments découverts récemment par la Nasa via des photographies de cratères de la planète Mars par la sonde américaine Mars Global Surveyor, ont bien comme origine de l'eau sous forme liquide qui coulerait de façon épisodique à la surface de la planète rouge.
La découverte récente de dépôts sur la surface de la planète Mars, annoncée par la Nasa, laisse pensé que de l'eau sous forme liquide aurait coulé récemment en plusieurs endroits de la planète rouge. Une flotte de satellite devraient se rendre vers Mars pour découvrir et étudier d'éventuelles réserves d'eau enfouies dans le sol de la planète, et comprendre le cycle de l'eau sur Mars.
Pour l'ESA, « c'est un fait établi depuis plusieurs années maintenant que l'eau existe sur Mars. Cependant, la grande question est de savoir combien et sous quelle forme elle se trouve. » « Les images prisent par la Nasa suggèrent que l'eau ait pu avoir coulée sous forme liquide au cour des sept dernières années. » « Cependant, ce n'est pas juste parce que l'eau semble avoir coulé que cela signifie pas automatiquement que des réservoirs souterrains d'eau liquide sont présents, » tempère l'Agence spatiale européenne.
La sonde Mars Express a déjà trouvé de grands réservoirs d'eau souterrains avec l'utilisation de son radar expérimental MARSIS. Mais tous étaient gelés, et le plus grand de ces réservoirs a été découvert dans les régions polaires de Mars, rappelle l'ESA. De tels lacs souterrains congelés pourraient être temporairement soumis au dégel et donc à des écoulements en surface sous l'effet de changements de température, provoquée par des changements de d'inclination du soleil ou, probablement, par des variations locales de la pression dans le sol. MARSIS est un radar à synthèse d'ouverture multifréquences, composé d'une antenne principale couplée à une antenne secondaire.
Par ailleurs, l'instrument OMEGA, embarqué aussi à bord de la sonde européenne Mars express, a montré que beaucoup d'eau était prisonnière dans les minerais hydratés découverts à la surface du sol martien. OMEGA, pour Observatoire Martien pour l'étude de l'Eau, des Glaces et de l'Activité, est un spectromètre qui fonctionne dans le visible et le proche infrarouge. Son objectif est de déterminer la composition minéralogique de la surface et de l'atmosphère de Mars par combinaison de spectrométrie et d'imagerie, et analyse du spectre de la lumière solaire réfléchie par le sol puis diffusée par l'atmosphère.
Pour l'ESA, ces nouvelles observations démontrent le besoin « crucial de contrôle continu de Mars ». C'est seulement en étudiant les mêmes secteurs, à plusieurs reprises, que dans un cas extrêmement chanceux, les instruments pourront même détecter de l'eau couler. Les scientifiques planétaires des deux côtés de l'Océan atlantique vont maintenant concentre leurs efforts pour étudier cette région et mettre en évidence la présence ou non d'eau liquide. Les scientifiques responsables de l'instrumentation MARSIS de Mars Express pensent qu'à l'avenir, pouvant sonder 5 kilomètres en dessous de la surface, il sera complémentaire de SHARAD, le radar embarqué sur la navette spatiale Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Nasa, qui lui peut détecter de l'eau à des profondeurs de 1 kilomètre dans le sous-sol martien. Retrouvez toutes les actualités de l'Internet, de l'informatique, des sciences du jour
|
|
Lire aussi les actualités suivantes sur ce sujet :
Pensez aussi à vous référencer sur le réseau d'annuaires ENVEA |
Mentions légales
| Nous contacter | Qui
sommes-nous ? |
Flux RSS
Chiffres-clé
| Environnement Webmasters | Recommander ce site
Nos Partenaires
| Liens divers sur Internet | Jeux vidéos
Vous souhaitez nous communiquer vos actualités, nouveaux produits, manifestations,..., en matière d’informatique, de matériels high-tech, d'avancées scientifiques, …, envoyez-nous vos communiqués de presse.
Publicité
Nos flux RSS Vous souhaitez intégrer nos flux
sur votre site Internet pour apporter des actualités à vos visiteurs, alors n'hésitez plus...Tous nos flux RSS
ici !Découvrez les principaux sites du Portail-environnement
Et bien plus encore...Portail-Environnement
