Discovery en route vers la station spatiale ISS pour la mission STS-116 - 10 décembre 2006 - 10:00 (Par Etienne Jean de la Perle)
Discovery en route vers la station spatiale ISS pour la mission STS-116
Discovery a décollé dans la nuit de samedi pour mettre le cap sur le station spatiale internationale ISS. La Nasa a annoncé que la navette spatiale américaine Discovery avait correctement décollé de Cap Canaveral en Floride, pour une mission, nommée STS-116, de 12 jours visant à poursuivre les travaux sur la le station spatiale internationale ISS, la base avancée qui permettra de préparer les vols habités vers la planète Mars, en attendant la future base sur la Lune annoncée par la Nasa à l'horizon 2020-2025.
Cap Canaveral est une base de lancement américaine située en Floride, créée en 1959. C'est aussi une zone militaire. Le nom administratif est John F. Kennedy Space Center. En 1964, elle prendra le nom de Cap Kennedy puis retrouvera son nom de Cap Canaveral en 1970. Elle possède la plus grande tour roulante du monde dans le complexe n°37, avec 115 mètres de haut pour 3.500 tonnes d'acier.
La navette spatiale américaine Discovery a donc été lancée avec réussite samedi soir. Son équipage composé de sept membres d'équipage, dont deux femmes, doit poursuivre le chantier de la Station spatiale internationale ISS, un avant-poste dans l'espace qui servira à la préparation des futurs vols habités vers Mars.
Les quelque 2.000 tonnes de Discovery se sont arrachée du pas de tir à 20h47 (dimanche 02h47) du Centre spatial Kennedy pour prendre leur envol au-dessus de l'océan Atlantique, et s'arracher à la pesanteur terrestre. Il s'agissait du premier lancement de nuit depuis l'accident de la navette Columbia en février 2003. Une minute seulement avoir quitté le sol, la navette volait à près de 6.000 km/heure propulsée par l'énergie de ses trois moteurs cryogéniques et de ses deux fusées d'appoint. Notons que les deux fusées d'appoint se sont séparées deux minutes après le lancement, avant de retomber dans l'Atlantique où elles seront récupérées.
La navette a poursuivi son ascension en moins de neuf minutes vers son orbite. Arrivée sur orbite à 225 km au-dessus de la Terre, Discovery a allumé ses deux moteurs qui servent aux manœuvres dans l'espace pour atteindre l'altitude de 350 km avant d'entamer sa route vers l'ISS à laquelle elle s'amarrera lundi. A partir de ce moment, l'équipage commencera sa mission (STS-116) sur la station spatiale internationale, à savoir procéder à l'installation d'un segment de deux tonnes pour étendre l'ossature de la station, refaire les branchements électriques de la partie américaine d'ISS, activer une double antenne solaire installée en septembre dernier doubler capacité puissance électrique de la station internationale, le tout en douze jours. La mission permettra aussi de procéder au remplacement de Thomas Reiter de l'Agence spatiale européenne (ESA) qui vit à bord de la station ISS depuis juillet dernier. Retrouvez toutes les actualités de l'Internet, de l'informatique, des sciences du jour
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