ISS attendra la navette Discovery - 08 décembre 2006 - 10:30 (Par Etienne Jean de la Perle)

ISS attendra la navette Discovery

La Nasa a reporté le lancement de la navette spatiale Discovery, et procèdera à une nouvelle tentative samedi soir. La Nasa a estimé que les conditions météorologiques étaient trop mauvaises pour assurer un lancement de la navette spatiale Discovery, en toute sécurité, ce vendredi. Des nuages trop denses peuvent affecter la navette au cours de son ascension. Les sept astronautes composants l'équipage de la navette Discovery doivent mener à bien une mission orbitale de 12 jours dont huit amarrés à la station spatiale internationale (ISS).

Le lancement nocturne de Discovery, prévu jeudi soir, a été reporté en raison des mauvaises conditions météorologiques. Il s'agissait de la première tentative de lancement durant la nuit d'une navette depuis l'accident de Columbia en février 2003. Le lancement est reporté dans le courant de la nuit de samedi à dimanche a précisé la Nasa dans un communiqué. En effet, à ce moment là, les prévisions météorologiques donnent 30% de chances de conditions favorables.

Le lancement est possible jusqu'au 26 décembre prochain, mais après le 17 décembre, un autre problème surgira pour la Nasa : le passage à l'année 2007. En effet, si la navette venait à être lancée après le 17 décembre, la Nasa devra reprogrammer l'ensemble des ordinateurs embarqués dans la navette pour qu'ils puissent passer du 365e jour de 2006 au 1er jour de 2007 sans perdre leur synchronisation avec les systèmes au sol.

Les astronautes, dont le premier Suédois à aller dans l'espace, doivent effectuer une mission orbitale de 12 jours dont huit amarrés à l'ISS. Avec les six autres membres de l'équipage, il rejoindra la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission qui a pour objectif d'intégrer un nouveau segment à l'ossature de la station et de raccorder le nouvel ensemble de panneaux solaires et de radiateurs au réseau électrique et de régulation thermique du complexe orbital. Le suédois Christer Fuglesang retrouvera son collègue allemand Thomas Reiter, qui fait partie de l'équipage actuel de la station depuis le 6 juillet dernier. C'est la première fois que deux astronautes de l'ESA seront réunis dans le cadre d'une même mission ISS.

Ils regagneront la Terre ensemble à bord de la navette américaine Discovery. En effet, cette mission doit permettre de remplacer l'un des trois membres de l'équipage de l'ISS, arrivé dans la Station en juillet dernier avec Discovery et qui reviendra sur Terre dans cette même navette. La Nasa estime pense qu'elle pourra finaliser les aménagements de la station spatiale internationale (ISS) avant le retrait de sa flotte de navettes prévu pour 2010, mais 14 vols de navettes seront encore nécessaires pour arriver à cet objectif.

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