Eau liquide sur Mars signe de la vie ? - 07 décembre 2006 - 15:20 (Par Etienne Jean de la Perle)
Eau liquide sur Mars signe de la vie ?
La Nasa a apporté de nouvelles preuves sur le fait qu'il y aurait bien de l'eau liquide sur la planète Mars. De nouvelles photographies prises par la sonde la sonde Mars Global Surveyor de la Nasa, qui ne répond plus depuis plusieurs semaines, laissent penser l'eau coule sur Mars à intervalle régulier. Existerait-il un habitat humide souterrain qui favoriserait la vie ?
De l'eau coulerait parfois à la surface de Mars, selon la Nasa. Des photos provenant de la sonde Mars Global Surveyor laissent penser que de l'eau liquide s'écoulerait périodiquement à la surface de Mars. Si cette découverte venait à être confirmée, elle révolutionnerait la connaissance des scientifiques sur la planète rouge.
La sonde Mars Global Surveyor en orbite autour de la planète rouge a permis, grâce à ses photographies, de déceler des changements dans les parois de deux cratères, ce qui pourrait avoir été causé par un écoulement récent d'eau, selon une équipe de chercheurs de la Nasa. Ils ont comparés des clichés pris à 6 années d'intervalle de Mars, en 1999 et en 2005, et des dépôts de sédiments, provenant vraisemblablement d'un écoulement d'eau, sont apparus à la surface des cratères étudiés.
« Ces observations mettent le plus fortement en évidence que l'eau liquide circule de temps en temps sur la surface de Mars, » a précisé Michael Meyer, le directeur du programme scientifique d'exploration de Mars de la NASA. A ce jour, les scientifiques savaient qu'il y avait bien de l'eau gelée aux pôles, et de l'eau sous forme de vapeur sur Mars, mais ils n'avaient jamais démontré d'eau liquide. Et qui dit eau liquide, pourrait die aussi présence de la vie. « Ces nouveaux résultats intensifient les questions au sujet d'une potentielle vie microbienne sur Mars » ajoute la Nasa.
L'atmosphère de Mars est tellement « légère » et le froid élevé ainsi que l'eau liquide ne peut pas persister sur la surface. Elle s'évaporerait ou gèlerait rapidement. Les chercheurs estiment que l'eau pourrait rester assez longtemps liquide, après l'éclatement d'une source souterraine, pour porter des débris sur la pente avant de geler totalement. Les deux récents dépôts découverts font à chaque fois plusieurs centaines de mètres de long.
« Ces récents dépôts suggèrent qu'à quelques endroits, sur Mars, l'eau liquide émerge du sol martien et coule brièvement jusqu'en bas des pentes. Cette possibilité soulève bien des questions comme sur le mécanisme qui ferait fondre l'eau dans le sol, de la façon dont elle se répandrait, mais aussi sur la potentialité de l'existence d'un habitat humide souterrain qui favoriserait la vie. » Les futures missions prévues pour la planète rouge pourront « fournir les réponses » a précisé la Nasa. Retrouvez toutes les actualités de l'Internet, de l'informatique, des sciences du jour
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