Une base sur la Lune prévue à l'horizon 2020, après Cosmos 1999 - 05 décembre 2006 - 17:21 (Par Etienne Jean de la Perle)

Une base sur la Lune prévue à l'horizon 2020, après Cosmos 1999 (crédits : NASA)

La Nasa souhaite installer une base permanente sur la Lune d'ici 2020 à 2025, après toute une série de missions vers notre satellite naturel prévues à compter de 2020. Cosmos 1999 deviendrait-il réalité ? Rappelez-vous de Landau est John Koenig, commandant de la base lunaire Alpha, gigantesque structure qui abritait quelque 311 membres d'une communauté scientifique. Tout allait bien jusqu'au jour ou les déchets nucléaires entreposés explosèrent et projetèrent l'astre hors de son orbite terrestre, et ses occupants dans l'espace. Durant de nombreux épisodes, ils n'auront de cesse de survire coincé sur leur base … Une fiction qui pourrait bien voir le jour en 2024, en tous cas dans sa première phase, celle d'une habitation permanente. La NASA a en effet annoncé son souhait d'installer la première base habitée sur la Lune à l'horizon 2024.

L'agence spatiale américaine compte en effet installer une base permanente au pôle Sud de la Lune. Les sites polaires sont privilégiés par la NASA par rapport aux régions équatoriales, car les températures qui règnent dans ces régions désertiques sont plus uniformes. Par ailleurs, les périodes d'ensoleillement y sont les plus longues et, contrairement à nos amis de Cosmos 1999, il n'y aura pas de déchets nucléaires à stocker. La station devra se suffire à elle-même grâce à l'énergie du Soleil. Les futurs systèmes électriques fonctionneront à l'énergie solaire, mais ils restent à mettre au point par la NASA.

Cette base sera la première avancée de l'homme dans son exploration physique du système solaire, avec en point de mire la planète Mars qui sera le deuxième objectif à atteindre pour les scientifiques.

« Nous nous acheminons vers une base lunaire », a déclaré Scott Horowitz, administrateur associé de la NASA, chargé des explorations spatiales, lors d'une téléconférence donnée pour les journalistes au centre spatial Johnson à Houston. Selon les résultats d'une enquête menée par la NASA auprès d'un grand nombre de personnes, l'homme doit retourner sur la Lune pour pouvoir explorer l'espace, exploration qui peut bénéficier à la vie sur terre. Par ailleurs, pour l'agence spatiale américaine la « Lune peut jouer un rôle critique dans notre exploration du système solaire. » Mais le coût de cette base sera tel que les Etats-Unis ont lancé un appel à des partenariats internationaux et commerciaux en vue de partager les dépenses mais aussi les retombées financières.

La dernière mission habitée vers le satellite naturel de la Terre remonte à Apollo, en 1972.

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