Jupiter les vents s'accélèrent dans la Petite tache rouge qui prend des couleurs - 15 octobre 2006 - 13:10 (Par Etienne Jean de la Perle)

Jupiter les vents s'accélèrent dans la Petite tache rouge qui prend des couleurs

Jupiter, la Petite Tache Rouge prend des couleurs sous l'effet de vents qui s'accélèrent sur la planète Jupiter, selon la NASA. La Petite tache rouge, officiellement connue sous le nom d'Ovale BA, est apparue à la surface de la planète Jupiter en 1997.

Les scientifiques signalent que cette petite tache rouge, issue de la fusion de trois formations similaires de moindre importance, était encore d'un blanc pâle il y a un an. Actuellement, elle change de couleur et évolue vers la couleur rouge de l'autre célèbre tâche de la planète Jupiter : la Grande Tache Rouge. En effet, c'est en 1998 que deux tempêtes ont fusionné, en 2000 la troisième s'est jointe au regroupement, ce qui a donné naissance à la Petite Tache Rouge Ovale BA.

Au sein de cette petite tache rouge les vents atteignent 640 kilomètres heure, selon les dernières données du Télescope Spatial Hubble. La Petite tache rouge de Jupiter est désormais aussi agitée que sa grande sœur, la Grande tache rouge qui se déchaîne depuis plusieurs siècles dans l'hémisphère sud de Jupiter. Les vents soufflent aussi fort dans ces deux ouragans, à plus de 640 kilomètres heure, selon de nouvelles observations menées avec le télescope spatial Hubble.

Au bord de la grande tache rouge les vents peuvent atteindre une vitesse d'environ 360 kilomètres heure. La tache rouge reste à la même distance de l'équateur mais connaît des dérives lentes vers l'est.

Cette petite tache permet aux astrophysiciens d'étudier la formation d'une tempête géante sur Jupiter. Son diamètre est aussi grand que celui de la Terre, celui de sa grande sœur pouvant atteindre jusqu'à trois fois le diamètre de la Terre.

Les chercheurs de la NASA (GSFC) supposent que l'intensification des vents est responsable du changement de couleur de la Petite tache. Le mécanisme qui permet cette variation n'est pas bien connu. Selon la principale hypothèse, des gaz remontent, poussés par la tempête, et changent de couleur sous l'effet des rayons du Soleil. Ils supposent aussi que sa couleur peut être due à la présence de soufre et de phosphore dans les cristaux d'ammoniaque.

Jupiter est la plus grande planète du système solaire. Son diamètre est de 142.984 kilomètres, soit plus de 11 fois celui de la Terre, et environ un dixième de celui du Soleil. Jupiter est la cinquième planète (en distance) du Soleil. Sa distance moyenne du Soleil est d'environ 778.570.000 kilomètres. Jupiter est une boule géante de gaz et de liquide, avec très peu de chance de disposer d'une surface solide en son centre.

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