HAT-P-1 une planète ultra-légère - 17 septembre 2006 - 18:24 (Par Etienne Jean de la Perle)

HAT-P-1 une planète ultra-légère

Une nouvelle exoplanète récemment découverte, HAT-P-1, est une planète ultra -légère. HAT-P-1 est aussi dense que du liège alors quelle fait une taille impressionnante. HAT-P-1, la planète ultra-légère est un nouveau mystère pour les astronomes.

La densité de cette nouvelle exoplanète, baptisée HAT-P-1, représente un quart de celle de l'eau, ce qui fait que si elle était plongée dans l'eau elle flotterait ! « Cette nouvelle planète, si vous la mettre dans un verre cosmique d'eau, elle flotterait, » a révélé Robert Noyes, un chercheur astrophysicien de l'observatoire d'astrophysique de HAT.

L'astronome Gaspar Bakos et une équipe de chercheurs de planètes ont détecté cette nouvelle exoplanète grâce à un réseau de petits télescopes, le HAT du Harvard-Smithsonian Center fot Astrophysics. HAT-P-1 tourne en orbite autour d'une étoile située à quelque 450 années lumière dans la constellation du Lézard. C'est une géante de gaz avec probablement dans le haut de la boule de l'hydrogène et de l'hélium.

HAT-P-1 est une planète excentrique, qui est satellisée juste à un-vingtième de la distance qui sépare la terre de notre propre soleil. Tandis que la terre met une année pour faire le tour du soleil, cette planète fait le tour de son étoile en seulement quatre jours et demi.

En fait, c'est que la deuxième fois qu'une planète aussi grosse que légère est détectée. La première s'appelait HD209458b, surnommée Osiris. Elle avait été découverte par des chercheurs français en 1999. Pour l'instant les astrophysiciens ne disposent d'aucun modèle pour expliquer qu'une planète purement gazeuse puisse grossir à ce point. En effet, HAT-P-1 et HD209458b ne contiendraient que très peu voire pas du tout de roches. La question est alors, comment une telle planète peut-elle se former et se maintenir ?

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