Venus Express les premières images de Vénus - 17 avril 2006 - 14:45

Espace - Venus Express la sonde européenne qui a été placée en orbite autour de la planète Vénus le 11 avril a envoyé hier les premières images du pôle sud de Vénus, « l’étoile du berger ». Les scientifiques de l'Agence spatiale européenne (ESA) ont dévoilé jeudi les premières images du pôle sud de Vénus prises par la sonde Venus Express. Ces photos montrent une formation nuageuse jaune pâle tourbillonnante et un vortex sombre.

Ces premières images montrent des détails encore jamais observés. Ainsi, l’agence spatiale européenne (ESA) à partir des photos de Venus Express montre la présence d’un tourbillon situé au-dessus du pôle Sud, une structure qui correspond à une formation nuageuse similaire observée au-dessus du pôle Nord de Vénus.

Venus Express les premières images de Vénus

Ces images ont été prise à plus de 200.000 kilomètres de Vénus notamment à l’aide de l’instrument VIRTIS, un spectromètre chargé de dresser la carte des différentes couches de l'atmosphère. Cet appareil permettra d’observer les nuages sur plusieurs longueurs d'onde en vue de caractériser la dynamique atmosphérique. Ces images ont été prises le 12 avril lors de l'insertion en orbite de la sonde Venus Express depuis une distance de 206.452 kilomètres au moyen de la caméra de surveillance de Vénus et de Virtis.

Lancée le 9 novembre dernier, Venus Express, la sonde européenne, doit étudier l'atmosphère surchauffée de Vénus au cours d'une mission d'une durée d' « au moins deux jours vénusiens », soit 486 jours terrestres. La sonde Venus Express, lancée avec succès le 9 novembre 2005 depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, a comme objectif d'étudier l'atmosphère, la surface et le plasma de la planète Vénus.

Une séquence d’allumages du moteur de la sonde est programmée dans les 16 prochaines révolutions autour de Vénus. Cette séquence d’allumages du moteur permettra à Venus Express d’atteindre son orbite de travail de 24 heures le 7 mai prochain, et à ses instruments de travailler à pleine capacité.

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