Sahara - Le Roi Mohammed VI a annoncé samedi un projet d'autonomie pour régler la question du Sahara Occidental. Cette solution politique garantit aux habitants de la région la possibilité de gérer leurs affaires régionales dans le cadre de la souveraineté marocaine. Pour le porte-parole du ministère Français des Affaires Etrangères, « je vous rappelle la position constante de la France sur la question du Sahara occidental. Nous sommes favorables à un accord politique entre les parties concernées, sous l'égide des Nations unies. S'agissant du projet d'autonomie auquel vous faites référence, il a été annoncé par les autorités marocaines mais, à ma connaissance, n'a pas encore été officialisé. La France l'examinera bien évidemment, le moment venu, avec la plus grande attention. »

Sahara Occidental en route vers l'autonomie ?

Depuis 1975, au nom de ses « droits historiques », le Maroc revendique l'annexion du Sahara occidental, ancienne colonie espagnole. Il occupe le territoire sur lequel, dès 1979, la Mauritanie a abandonné ses prétentions. De son côté, le Front Polisario, soutenu par l'Algérie, estime que le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes légitime l'accession à l'indépendance de l'ancien territoire espagnol. Progressivement, ce conflit va empêcher toute coopération bilatérale et bloquer la construction de l'Union du Maghreb arabe (UMA). Pour l'Algérie, qui n'a pas de revendications officielles sur la zone, le Sahara occidental a toujours représenté un enjeu de politique intérieure. Au moins jusqu'à la disparition du président Houari Boumediène, en 1978, Alger entendait limiter les alliances occidentales du voisin marocain. Durant la seconde moitié des années 1970, le Maroc refusera de négocier sur le Sahara Occidental, dont il proclame la « marocanité » au nom de son « intégrité territoriale ». Cependant, le Front Polisario inflige de sérieux revers aux Forces armées royales (FAR), dans une guérilla qui le favorise tant sa connaissance du terrain est supérieure. En 1981, le roi Hassan II accepte alors le principe d'un référendum d'autodétermination, tout en cherchant à faire évoluer les rapports de forces. Par la construction de murs de défense protégeant les zones habitées des incursions du Front Polisario, l'armée marocaine réussit à mettre fin à la guérilla, et transforme le conflit, à son avantage, en guerre d'usure.

Le Maroc cherche en fait à inscrire le conflit dans une logique de politique intérieure et à lui retirer son caractère international. L'ONU essaiera de débloquer la situation, en proposant un plan de paix prévoyant la tenue d'un référendum d'autodétermination. Acceptée par les deux parties, la consultation, prévue pour 1992, n'aura jamais lieu. L'absence d'accord sur la composition du corps électoral rend impossible l'organisation d'un vote. Depuis, toutes les propositions onusiennes se sont heurtées au refus de l'un ou de l'autre acteur. Il en fut ainsi du projet de M. Baker, représentant du secrétaire général des Nations unies, d'instaurer une période d'autonomie de quatre à cinq ans avant d'organiser un référendum.

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