ARIANE – Troisième report pour le lancement d'Ariane 5 la nuit dernière. Ariane 5 n'a donc toujours pas pu mettre en orbite deux satellites, le SPAINSAT et le HOT BIRDTM 7A. Le lanceur européen Ariane 5 devait placer sur orbite deux satellites de télécommunications, le premier pour le ministère espagnol de la Défense, SPAINSAT, et le deuxième pour l'opérateur européen Eutelsat, HOT BIRD 7A. Il s'agit de la première mission de l'année 2006 pour Arianespace, et du 170 ème lancement d'une fusée Ariane depuis la mise en service des lanceurs européens en décembre 1979. Malheureusement les reports de lancmeent se succèdent. Le lancement d'Ariane 5, qui devait décoller jeudi soir de la base équatoriale de Kourou en Guyane française, a de nouveau été reporté, et ce pour la troisième fois.

« Ce troisième report provient d'une pression trop basse dans la sphère d'hélium de l'étage supérieur cryotechnique », selon Jean-Yves Le Gall, le directeur général d'Arianespace, la société chargée des lancements. « En dépit de nos efforts, nous ne sommes pas arrivés à faire monter cette pression à la hauteur souhaitée », a-t-il ajouté.

Ariane 5 troisième report de lancement pour la première mission 2006

L'hélium sert à pressuriser l'hydrogène et l'oxygène liquides qui alimentent ensuite un moteur de l'étage supérieur. Le directeur général d'Arianespace a précisé que « nous allons continuer nos investigations et nous ferons un point vendredi. »

Arianespace est une société commerciale créée en 1980 dont le siège social est à Evry, près de Paris. Ariane 5 est le lanceur d'Arianespace, avec une charge utile allant jusqu'à 6.800 kg en orbite de transfert géostationnaire (GTO) et jusqu'à 18.000 kg en orbite terrestre basse (LEO). Le diamètre de la coiffe est adaptée à des charges utiles atteignant 4,57 m de diamètre. Ariane 5 est un lanceur composé d'un corps central monoétage pourvu de deux accélérateurs à poudre et d'un étage supérieur. Cette architecture, bâtie autour d'un étage principal cryotechnique, allie simplicité et robustesse avec un nombre d'éléments propulsifs limité, tout en offrant un important potentiel évolutif, notamment au niveau des parties hautes. Le moteur Vulcain est l'élément propulsif de l'EPC. Il délivre jusqu'à 116 tonnes de poussée dans le vide. Sa mise à feu 7 secondes avant le décollage permet de contrôler sa parfaite montée et sa stabilisation en puissance. Les deux accélérateurs à poudre ont pour mission d'arracher les 725 tonnes du lanceur à la table de lancement avec une accélération de 0,5 G au décollage.

D'une hauteur de plus de 30 m, les EAP sont chargés chacun de 237 tonnes de propergol solide. Ils délivrent une poussée combinée de 1370 tonnes au décollage, soit plus de 90% de la poussée totale du lanceur à ce moment. Leur durée totale de fonctionnement est de 130 secondes avec une poussée moyenne de 1000 tonnes avant leur largage vers 70 km d'altitude. Ils retombent dans une zone contrôlée de l'Océan Atlantique et sont le cas échéant, récupérés pour expertise. L'étage à propergol stockable (EPS) est l'étage supérieur destiné à propulser la charge utile d'Ariane 5 vers son orbite finale et assurer une injection orbitale de précision. Il emporte pour cela 9,7 tonnes d'ergols stockables qui alimentent son moteur Aestus, de 3 tonnes de poussée, par simple pressurisation des réservoirs.

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