ARABIE SAOUDITE RYAD - Le Chef de l'Etat l'a à plusieurs reprises précisé, il souhaite que les entreprises françaises et saoudiennes développent le tissu économique entre les deux pays. Le chef de l'Etat, en visite en Arabie Saoudite, essaye de signer des contrats industriels entre la France et l'Arabie Saoudite, sans succès pour le moment.

Le président Jacques Chirac a annoncé ce lundi 6 mars à Ryad que les discussions se poursuivaient en vue de la signature de contrats commerciaux dans les domaines de la sécurité et de la défense entre la France et l'Arabie saoudite. « L'Arabie saoudite poursuit activement une étude détaillée des différentes solutions » proposées par la France et « tout cela se passe dans un climat excellent », selon Jacques Chirac. Les discussions portent principalement sur la vente de l'avion de combat Rafale, sur la fourniture d'un système de protection des frontières et sur la construction commune d'une raffinerie.

Arabie saoudite à Ryad Chirac vante les entreprises françaises

Jacques Chirac a rappelé hier devant le Conseil des chambres saoudiennes de commerce et d'industrie que « l'Arabie saoudite est, pour la France, un partenaire majeur pour relever les nouveaux défis d'un monde en pleine transformation. Mes entretiens avec ses dirigeants m'ont éclairé sur les orientations économiques du Royaume, sur ses ambitieux chantiers de réforme, et sur sa volonté de poursuivre, avec intelligence et détermination, l'indispensable diversification de l'économie saoudienne […] J'ai tenu à le faire en compagnie des dirigeants de sociétés françaises parmi les plus prestigieuses, qui m'ont fait l'amitié de m'accompagner. »

Le chef de l'Etat a également rappelé que « l'Arabie saoudite a tous les atouts pour affronter les défis économiques du siècle. », et qu'elle va « bénéficier, c'est vrai, de l'élan donné par la récente adhésion du Royaume à l'OMC. Elle permettra l'arrivée sur votre marché de nombreux compétiteurs étrangers, qu'ils soient investisseurs industriels, commerçants ou encore sociétés commerçants services. C'est un défi. Mais je suis convaincu que vos entreprises sauront s'adapter à cette situation nouvelle et la surmonter. »

Jacques Chirac a rapidement annoncé les objectifs de sa visite « compte tenu de ces succès, j'estime que le temps est venu de porter nos relations économiques à la hauteur de nos excellentes relations politiques. Nos relations bilatérales sont anciennes et importantes : l'Arabie saoudite est le deuxième partenaire commercial de la France au Proche et Moyen-Orient. Et le fort développement de nos échanges en 2005 montre que nous sommes sur la bonne voie. Mais la relative faiblesse des exportations françaises et des investissements français dans le Royaume, et le caractère encore trop peu diversifié de nos échanges, témoignent du chemin qui nous reste encore, ensemble, à parcourir. C'est le message que je suis venu vous adresser amicalement aujourd'hui : inciter les entreprises françaises à s'engager encore davantage sur le marché saoudien ; convaincre nos amis saoudiens de l'excellence des savoir-faire français, et aussi de notre volonté de coopération amicale. »

Le président a fait l'éloge des savoir-faire français « Les entreprises françaises sont à la pointe du savoir-faire et de l'innovation. Elles peuvent se prévaloir de nombreuses expériences de transferts de compétences réussis, dans le Royaume ou dans d'autres pays de la région. » avant de préciser ses attentes sur deux secteurs clés, celui de l'aéronautique et de celui de la défense, « nos deux pays ont su tisser des liens forts et anciens. Nos entreprises, comme Thalès, Dassault, ou Eurocopter, sont prêtes à apporter à l'Arabie saoudite toutes leurs compétences. Dans le domaine de l'énergie, nous souhaitons intensifier nos partenariats : l'expertise de Total, ou de l'Institut français du pétrole, est à votre disposition.

Pour répondre à vos besoins en matière d'infrastructures, les entreprises françaises disposent, vous le savez, d'un savoir-faire, je crois que l'on peut le dire, inégalé. Les noms d'Alstom pour l'énergie et les transports, de Vinci pour les grands travaux, de Véolia et Suez pour l'eau et l'assainissement, d'Alcatel pour les réseaux de télécommunications, tous ces noms vous sont familiers : toutes ces entreprises, et bien d'autres encore, souhaitent contribuer à la réalisation de vos ambitieux programmes d'investissement et de production. La France, qui possède la deuxième base industrielle d'Europe, dispose d'une gamme de compétences large et diversifiée : industrie agro-alimentaire, avec Danone ou Lactalis ; matériaux électriques avec Schneider ; matériaux avancés, avec Saint-Gobain et bien d'autres encore. Le secteur financier constitue un autre domaine de coopération très prometteur. Avec Calyon, qui a investi dès 1977 dans la banque Saudi Fransi, dont le nom témoigne de l'amitié entre nos deux pays. Avec BNP Paribas, Axa et tant d'autres, la France, qui peut se flatter d'avoir les entreprises financières parmi les plus performantes d'Europe, souhaite intensifier ses relations avec l'Arabie saoudite. Il en va de même du secteur des services, qui est au cœur de la stratégie de diversification de l'économie saoudienne engagée par vos autorités. Dans ce domaine, la France dispose d'entreprises comme Sodexho, Casino ou Accor, dont l'expertise est mondialement reconnue. »

Pour le président Jacques Chirac, « Notre objectif commun, c'est bien l'accroissement de la présence des entreprises françaises en Arabie saoudite, et l'élargissement de leur champ d'application. Soixante entreprises françaises sont d'ores et déjà présentes ici ; elles emploient plus de 12 000 personnes. Nous pouvons et devons faire beaucoup mieux, pour contribuer au développement spectaculaire de l'Arabie saoudite, et pour participer pleinement à cette priorité dont nous comprenons l'importance capitale pour l'avenir du Royaume : l'effort national de création d'emplois pour les jeunes Saoudiens. Je forme le vœu que cette dynamique de croissance se poursuive et se traduise par des implantations françaises accrues, que ce soit sous la forme d'investissements industriels, de création de sociétés conjointes ou encore de développement des partenariats commerciaux. »

Il a précisé que ces relations devaient être bilatérales, et que « Bien entendu, la France, qui a fait le choix de l'économie ouverte, est désireuse d'accueillir en grand nombre les investisseurs saoudiens sur son territoire. La qualité de sa main-d'œuvre et de sa technologie, la puissance de son économie, moderne et tournée vers le monde, le choix de l'euro, monnaie forte et stable, sont autant de raisons de se tourner vers la France pour investir. »

Jacques Chirac, devant le Conseil Consultatif à Riyad est même revenu sur l'histoire entre la Franc et l'Arabie Saoudite tendant à démontrer les rapports particuliers entre les deux pays « Chacun conserve, vous l'avez évoquer, en mémoire la visite historique effectuée en 1967 à Paris par le roi Fayçal à l'invitation du général de Gaulle. Elle constitua la première page de l'histoire moderne de nos relations. Mais en revanche, beaucoup ignorent que dès 1841, la France avait ouvert à Djeddah un consulat qui fut transformé en ambassade dès la création du Royaume, en 1932. Par cette présence précoce, par un dialogue politique continu et par une coopération étroite dans les domaines économique, culturel ou militaire, la France s'est trouvée aux côtés de l'Arabie saoudite à toutes les étapes de son histoire. En se rendant à Paris, en avril dernier, à mon invitation, Sa Majesté le roi Abdallah, alors Prince héritier, a bien voulu marquer la permanence de cette amitié et la solidité du partenariat stratégique que j'avais scellé en 1996 avec son prédécesseur, le regretté roi Fahd. Ce même esprit de partenariat inspire ma visite aujourd'hui, dans un contexte très particulier : la politique de renouveau engagée par le Roi suscite, à l'évidence, dans le Royaume un remarquable climat de confiance, mais la région, elle, est tout entière affectée, vous l'avez évoquez aussi, par de graves facteurs d'instabilité. Autant de raisons supplémentaires d'approfondir la concertation et la coopération entre nos deux pays. »

Pour Jacques Chirac, « Les projets économiques obéissent à la loi de l'intérêt des deux parties, c'est évident, mais ils peuvent donner à notre dialogue et à notre partenariat une dimension nouvelle. Ils contribuent en effet à des échanges entre les hommes, donc à une meilleure compréhension et à la dissipation des malentendus qui naissent de l'éloignement ou de l'ignorance réciproque. Nous appartenons, les uns et les autres, à des cultures anciennes et prestigieuses qui peuvent s'enrichir mutuellement pourvu que nous abordions nos différences dans un esprit de curiosité, de tolérance et de respect. Alors, loin de nous éloigner, ces différences nous rapprocheront et créeront entre nous de nouvelles solidarités. A l'heure où les manifestations d'incompréhension se multiplient dans un monde de plus en plus ouvert et interdépendant, il nous revient de promouvoir cette exigence du dialogue et du respect des convictions de l'autre qui est au cœur même de nos traditions politiques, sociologiques et culturelles. »

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