AIR LIQUIDE - Air Liquide vient de publier ses résultats pour 2005, jugés bon par le groupe, avec un résultat net de 933 millions d'Euros soit une augmentation de +19,7%. Air Liquide propose un dividende de 3,85 euros par action soit +10,0%, ainsi que l'attribution d'une action gratuite pour 10 actions détenues. Le Conseil de Surveillance d'Air Liquide, qui s'est tenu le 24 février 2006 sous la présidence d'Alain Joly, a examiné les comptes de l'exercice 2005 présentés par Benoît Potier, Président du Directoire.

Le chiffre d'affaires consolidé 2005 d'Air Liquide s'élève à 10.435 millions €, en croissance de +10,7%. Le résultat opérationnel courant s'établit à 1.518 millions d'euros, en hausse de +10,4%. Les marges ont poursuivi leur progression, passant de 14,6% en 2004 à 14,8% en 2005 hors effet de hausse du gaz naturel. Le résultat net 2005 atteint 933 millions €, en augmentation de +19,7%. Sur des bases comparables, et conformément aux prévisions données, la croissance du résultat net est de +10,9% (900 millions € en 2005 contre 812 millions € en 2004). Le bénéfice net par action (8,66 €) d'Air Liquide augmente de +19,8%.

Air Liquide un résultat net de 932 Millions d'Euros soit +19,7%

Benoît Potier, Président du Directoire d'Air Liquide, a déclaré que « Air Liquide enregistre en 2005 une nouvelle année de bonnes performances. Le Groupe a renforcé ses positions avec les activités acquises de Messer, dont l'intégration, en avance sur les plans, s'est parfaitement réalisée. Toutes nos activités et nos géographies sont en croissance. Nous avons ainsi accru notre pénétration sur des marchés en fort développement comme les soins à domicile et l'hydrogène. Cette performance s'est accompagnée d'une gestion financière qui nous a permis de diminuer significativement l'endettement et d'atteindre une rentabilité des capitaux employés proche de notre objectif de 12%. Dans ce contexte, le Directoire propose le versement d'un dividende de 3,85 € par action.

Notre offre innovante, alliée à l'efficacité de nos technologies, nous a permis, au cours des deux dernières années, de remporter de nombreux succès commerciaux dans la Grande Industrie, d'accroître notre performance dans la Santé et l'Electronique et d'anticiper les nouveaux besoins des Clients Industriels. Nous avons ainsi continué à développer les marchés des gaz industriels et médicaux dans le monde. En 2006, cette dynamique devrait se poursuivre, nous permettant de viser une progression du résultat net à données comparables, proche de celle enregistrée en 2005. »

Lors de la prochaine Assemblée Générale des Actionnaires le 10 mai, un dividende de 3,85 € par action sera proposé, soit une croissance de +10,0%. Sous réserve de l'approbation des comptes par l'Assemblée, le Directoire, avec l'accord du Conseil de Surveillance, a décidé qu'1 action gratuite pour 10 existantes serait distribuée, à la date du 12 juin 2006.

Le Conseil de Surveillance a par ailleurs approuvé les projets de résolutions afférents aux nouveaux statuts de la Société, qui, comme annoncé le 9 décembre 2005, incluent la proposition de mise en place d'un Conseil d'Administration.

Seront également proposés les nominations au Conseil d'Administration des membres actuels du Conseil de Surveillance pour la durée restante de leur mandat, le renouvellement du mandat arrivé à échéance de Béatrice Majnoni d'Intignano et les nominations de Paul Skinner, Président non exécutif de Rio Tinto, et de Benoît Potier, actuel Président du Directoire.

Chiffres clés de l'exercice 2005  : Le Groupe applique les normes IFRS au 1er janvier 2005. Toutes les données financières de ce communiqué ont été établies en application des normes IFRS, y compris les chiffres 2004 qui ont été retraités pour faciliter les comparaisons. Les gaz industriels et médicaux ne s'exportant pas, l'impact des variations monétaires sur les niveaux d'activité et de résultat est limité à la conversion des états financiers de nos filiales étrangères en euros. Les variations de coût du gaz naturel sont répercutées à nos clients à travers des clauses d'indexation.

Résultats du Groupe  : Le chiffre d'affaires a progressé dans l'ensemble des géographies et des métiers, pour atteindre 10 435 millions d'euros, soit une hausse de +10,7% sur l'année 2005. La croissance a été particulièrement soutenue dans la Grande Industrie (hydrogène), dans les nouveaux territoires (Asie émergente) et dans l'activité Santé. Hors effets de change et de gaz naturel, la progression, qui est de +8,0%, inclut une contribution de +1,8% notamment due à une année pleine de consolidation des activités acquises de Messer. A base comparable, la croissance est donc de +6,2 %. Le chiffre d'affaires des activités Gaz et Services en 2005 s'élève à 9 148 millions d'euros, en hausse de +10,5% (+5,5% à données comparables) par rapport à 2004.

Le résultat opérationnel courant s'établit à 1 518 millions d'euros, en progression de +10,4%. Le ratio de marge (résultat opérationnel courant sur chiffre d'affaires) a progressé, passant de 14,6% en 2004 à 14,8% en 2005 hors effet du gaz naturel. Cette amélioration de la marge résulte de la bonne rentabilité de notre croissance en volume, à laquelle s'ajoutent les synergies Messer (environ 60 millions d'euros en 2005). En outre, une gestion des prix et des efforts de productivité (environ 92 millions d'euros) ont presque intégralement compensé la forte hausse des coûts, en particulier énergétiques (pétrole et électricité).

En excluant les charges et produits exceptionnels identifiés dans le tableau ci-dessous, les autres produits et charges opérationnels sont positifs, reflétant en particulier des plus-values sur quelques cessions d'activités faisant partie de notre gestion active de portefeuille. Le coût de l'endettement net et les autres produits et charges financiers (212 millions d'euros) enregistrent une hausse limitée de 13 millions d'euros (+6,6%), essentiellement liée au financement de l'acquisition des activités de Messer.

Les résultats des sociétés mises en équivalence sont stables par rapport à l'année 2004, à 37 millions d'euros. Le taux effectif d'impôt est de 29,4% en 2005. Pour rappel, le niveau 2004 avait été exceptionnellement bas, compte tenu des optimisations fiscales. La part des minoritaires dans le résultat net s'élève à 74 millions d'euros. Au total, le résultat net part du Groupe, atteint 933 millions d'euros en 2005, en croissance de +19,7%.

Les résultats nets ajustés des éléments que nous considérons comme exceptionnels et significatifs sont de 812 millions d'euros en 2004 et 900 millions d'euros en 2005, soit une croissance de +10,9%. Le bénéfice net par action s'établit à 8,66 euros, en progression de +19,8%, en ligne avec la croissance du résultat net publié. Le nombre moyen d'actions retenu pour le calcul du bénéfice net par action au 31 décembre 2005 est de 107.747.742 actions. En 2005, le Groupe a racheté 411.699 actions au prix moyen de 145,16 euros pour un total de 60 millions d'euros.

Tableau de flux de trésorerie et bilan  : La capacité d'autofinancement avant variation du besoin en fonds de roulement atteint 1.805 millions d'euros, en hausse de +6,7%, et inclut l'impact de cash lié à la restructuration en Allemagne après l'acquisition des activités de Messer. Hors cet impact, la progression est de +8,9%. La diminution du besoin en fonds de roulement (-5 millions d'euros), malgré une hausse importante du chiffre d'affaires, traduit les efforts de gestion des entités opérationnelles.

Les paiements sur investissements s'établissent à 1 051 millions d'euros, dont 975 millions d'euros dédiés aux investissements industriels. Les investissements financiers, notamment le rachat des minoritaires de la SOAEO, s'élèvent à 76 millions d'euros. À noter, les produits de cessions résultant de notre gestion active de portefeuille se montent à 281 millions d'euros.

Au 31 décembre 2005, l'endettement net s'inscrit à 3 740 millions d'euros, soit une diminution de 273 millions d'euros par rapport au 31 décembre 2004.

Le ratio d'endettement net (endettement net sur fonds propres) ressort ainsi à 60,2% au 31 décembre 2005, en ligne avec nos objectifs. Le Groupe a donc une structure financière très solide. La rentabilité des capitaux employés (ROCE) après impôts ressort à 11,7%, proche de notre objectif moyen terme.

Analyse par zone géographique (Gaz et Services)  : En Asie-Pacifique, le résultat opérationnel courant s'élève à 239 millions d'euros en croissance de près de +8,0%. Il bénéficie de la forte croissance de l'activité dans les géographies émergentes et de la solidité de la performance du Japon. Les activités Clients Industriels et Grande Industrie enregistrent une progression à deux chiffres de leurs résultats.

En Europe, le résultat opérationnel courant (928 millions d'euros) montre une croissance similaire à l'Asie, malgré une activité plus modeste, grâce à l'impact périmètre et à la contribution des synergies Messer. La Santé, malgré un environnement prix réglementé, améliore fortement son résultat, grâce à des activités en forte croissance.

La zone Amériques enregistre une très forte performance de son résultat opérationnel courant avec une croissance record de près de +19%, malgré les surcoûts engendrés par les ouragans et l'augmentation importante des coûts énergétiques. Ce résultat est porté en premier lieu par l'impact du périmètre et des synergies liés à l'acquisition des activités de Messer aux Etats-Unis. Le dynamisme des activités Electronique aux Etats-Unis et Clients Industriels au Canada ainsi que la progression des ventes en Amérique du Sud ont également contribué à cette performance.

Perspectives 2006 pour Air Liquide : Plusieurs éléments marquants de 2005 témoignent tout particulièrement de la stratégie de croissance du Groupe : pleine intégration réussie des activités acquises de Messer, développement de la Grande Industrie, et notamment de l'hydrogène, accroissement de la présence d'Air Liquide dans de nouveaux territoires, performance du métier de la Santé, développement de la technologie et de l'innovation qui permettent à la fois d'élargir les marchés d'aujourd'hui et de préparer ceux de demain.

Sur ces bases, le Groupe Air Liquideest bien positionné pour poursuivre, en 2006, la dynamique de croissance engagée au cours des deux dernières années.

A propos d'Air Liquide  : Avec une présence dans plus de 70 pays, Air Liquide fournit des gaz industriels et médicaux et des services associés. Grâce à des solutions innovantes s'appuyant sur des technologies sans cesse renouvelées, Air Liquide contribue à la fabrication de nombreux produits de la vie quotidienne, à la préservation de la vie et s'inscrit dans une démarche de développement durable. Créé en 1902, Air Liquide, qui compte près de 36 000 collaborateurs, développe avec ses actionnaires des relations de confiance et de transparence, dans le respect des principes de gouvernement d'entreprise. Depuis la publication des premiers comptes consolidés en 1971, le Groupe a maintenu une croissance régulière de ses résultats. En 2005 son chiffre d'affaires s'est élevé à 10 435 millions d'euros dont près de 80% hors de France. Air Liquide est coté à la Bourse de Paris et membre des indices CAC 40 et Eurostoxx 50 (code ISIN FR 0000120073).

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