Le géant américain Microsoft a signalé qu’il allait ouvrir le code source de Windows pour calmer le jeu avec Bruxelles. La Commission européenne a dis réserver sa réponse et indiqué qu'elle « étudierait soigneusement les détails de l'annonce faite par Microsoft ». De leur côté, les éditeurs de logiciels libres rejettent ce qu’ils qualifient d’une « fausse trêve ». L’objectif pour Microsoft, en ouvrant le code source de Windows, est d’échapper aux amendes journalières de deux millions d'euros qui lui sont imposées par Bruxelles pour ne s'être pas conformé aux exigences du jugement antitrust européen. Le géant de Richmond a été condamné par Bruxelles à 497 millions d'euros d'amendes pour abus de position dominante. La Commission a exigé que Microsoft rende public les informations nécessaires à l'« interopérabilité » entre Windows et ses produits concurrents. L’ultimatum fixé par Bruxelles avant la mise à l’amende de la firme de Richmond expire le 15 février prochain.

Microsoft tente de calmer le jeu avec Bruxelles sur Windows

En pratique, Microsoft propose des licences sur une petite partie du code source, relative aux applications pour les serveurs qui permettent par exemple la gestion de tâches comme l'impression au sein d'un groupe de machines de bureau. L’ouverture de ce code peut permettre aux programmeurs de modifier les programmes selon leurs besoins. Ces licences peuvent servir aux concepteurs de logiciels propriétaires mais pas aux éditeurs de logiciels libres dite communauté « open source ». En plus de la licence du code, Microsoft fournirait aussi l'équivalent de 500 heures de travail d'ingénieurs qualifiés, une offre évaluée à quelque 100.000 dollars par Brad Smith.

Cette annonce a été faite mercredi après-midi par le directeur des affaires juridiques de Microsoft, Brad Smith, qui par ce « geste » a choisi de reprendre la main dans le conflit qui oppose Microsoft aux services européens de la Concurrence depuis mars 2004. Il a rappelé que le code source du système d'exploitation Windows était la documentation ultime, l’ADN du système d'exploitation. Aux Etats-Unis, une vingtaine d’éditeurs ont opté pour ce système, et une douzaine de produits dérivés du code source Windows sont déjà sur le marché des logiciels.

Du 24 avril au 28 prochain, le Tribunal de première instance de l'Union européenne examinera la procédure en appel de Microsoft contre la décision de Bruxelles.