Google a numérisé sans autorisation et sans se soucier des droits d'auteur des extraits d'ouvrages français. Les éditeurs concernés envisagent des poursuites judiciaires contre Google pour non respect du droit d'auteur. Le gigantesque projet du géant américain Google de numérisation de 15 millions d'ouvrages pour développer la plus grande bibliothèque virtuelle du monde est une nouvelle fois accusé de violation des droits d'auteur (Google print et Google Book Search). A partir d'un article paru dans Livres Hebdo, les éditeurs français Flammarion, Hachette, Gallimard, Fayard,Grasset, …) ont pu constater que des centaines d'ouvrages protégés et sous copyright avaient été partiellement numérisés par Google sans autorisation. Après leurs confrères américains c'est au tour des éditeurs français d'élever leurs voix face au projet de numérisation de Google. Alors que ce dernier s'est contenté de numériser la première de couverture, le sommaire et quelques pages de livres, les éditeurs français parlent de « contrefaçon «  et de « pillage ».

De son côté, Google affirme que son projet est en accord avec la convention de Berne sur les droits d'auteur et que tous les éditeurs français étaient au courant de sa démarche avec comme principe « qui ne dit mot consent » !! La firme insiste sur le coté culturel et de sauvegarde du patrimoine littéraire à travers son projet de numérisation. Dans les faits, l'objectif de Google est certainement plutôt d'attacher un maximum de contenus et de services à son moteur de recherche Internet, pour multiplier la publicité sous la forme de liens sponsorisés (Adsense) qui est la source essentielle de son chiffre d'affaires.

Numérisation sur Internet : les éditeurs français contre Google

« Les ouvrages sont effectivement numérisés à partir du fond des bibliothèques américaines. Il s'agit d'une présentation des ouvrages accompagnés de très courts extraits. L'idée est de promouvoir la culture et les livres », explique un porte-parole du groupe cité par le quotidien Le Figaro.

Les éditeurs soulignent que la reproduction d'un extrait est soumise à un contrat de cession de droits, contrat qui n'a jamais été passé avec la firme américaine.

Les éditeurs pourraient initier une démarche collective en justice sous l'égide du Syndicat national de l'édition et déposer une plainte auprès des tribunaux américains.

Google Print permet, pour les éditeurs qui désirent voir le contenu de leurs livres indexé par le moteur de recherche, de rendre disponible en ligne le contenu complet des livres au format papier. Les éditeurs peuvent signer un contrat avec Google, avant d'envoyer gratuitement leurs livres à la firme qui les scannera et les mettra en ligne dans son index.

A son tour, l'internaute, après avoir saisi un mot clé sur le moteur de recherche, se voit proposer un lien vers un livre si celui-ci est détecté par Google. Sur la page de résultats de Google Print, il pourra en lire des extraits, parcourir certains paragraphes et acheter l'ouvrage en ligne. En bas de chaque page, Google affiche également des publicités sous la forme de liens sponsorisés.