Le plus grand nombre premier trouvé grâce à un supercalculateur virtuel - 30 décembre 2005 - 09:47

Le plus grand nombre premier de tous les temps, à plus de neuf millions de chiffres, a été obtenu grâce à un calcul de grille qui a mis en réseau des dizaines de milliers d'ordinateurs.

Le plus grand nombre premier de tous les temps, qui a plus de neuf millions de chiffres, a été récemment obtenu grâce à un calcul de grille qui a nécessité la mise en réseau de dizaines de milliers d'ordinateurs. Le projet Great Internet Mersenne Prime Search (Gimps) est à l’origine de cette découverte. M43 est le plus grand nombre premier de Mersenne jamais calculé, soit un nombre divisible uniquement par 1 et par lui-même. M43 est composé de plus de 9.152.052 chiffres.

Cette avancée scientifique a été rendue possible grâce à la technique dite de « grid computing » ou «grille de calcul». Cette technique consiste à se servir dans le même temps d'ordinateurs dits volontaires reliés à Internet, n'importe où dans le monde. Du coup, on obtient un supercalculateur virtuel.

Cette fois-ci, le grid computing pouvait atteindre virtuellement 18.000 milliards d'opérations à la seconde dans le cas ou tous les ordinateurs été disponibles en même temps. Pour mémoire la dernière acquisition du Commissariat à l'énergie atomique (CEA), le supercalculateur TERA-10 est capable de réaliser cinquante milliards d'opérations à la seconde. Ces calculs servent à la simulation d’explosions nucléaires. Le supercalculateur virtuel était virtuellement presque ½ fois aussi puissant aussi le supercalculateur TERA-10, le plus gros supercalculateur européen, et le cinquième mondial.

La mise en oeuvre du supercalculateur Tera-10 exige, au-delà de sa puissance de calcul, des capacités de stockage gigantesques pour les données produites par le Programme Simulation. Ainsi, la configuration du supercalculateur Tera-10 comprend 56 serveurs d'entrées/sorties NovaScale gérant un peta octets (un million de milliard d'octets) d'espace disque avec une bande passante de 100 Go/s. Elle comprend aussi deux serveurs NovaScale pour l'administration du système.

Le calcul de ce nouveau nombre premier a pris dix mois. Ce calcul a été vérifié, en seulement cinq jours par un chercheur de Bull, à Grenoble, qui avec le résultat connu, a utilisé un supercalculateur à des fins de vérifications.

Le supercalculateur TERA-10

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