PartyGaming et Empire Online la partie tombe à l'eau - 24 novembre 2005

L'un des principaux recruteurs de clientèle pour le jeu en ligne, Empire Online, a stoppé toute discussion concernant son rachat par le géant mondial du secteur PartyGaming. Il le menace de poursuites judiciaires.

PartyGaming, le numéro un mondial du poker en ligne avec PartyPoker.com rassemble parfois jusqu'à 80.000 joueurs simultanés qui sont séduits par des tournois richement dotés, en liquide ou en nature. Lundi 21 novembre, PartyGaming offrait une Ferrari sur le site de PartyPoker.

L'entrée à la Bourse de Londres en juin par PartyGaming avait été un succès et il s'était presque aussitôt retrouvé parmi le gotha du London Stock Exchange.
Mais l'action n'était pas stable suivant que le marché était rassuré ou non par la pérennité de son activité. Ainsi, l'action valait au début 116 pence en Bourse puis elle a augmenté jusqu'à 179,50 pence fin juillet avant de chuter après que les perspectives du groupe soient revues à la baisse.

Aux Etats-Unis, la légalité des jeux d'argent sur Internet n'est pas claire alors qu'ils représentent 80% de ses revenus. Les "skins", les fournisseurs de clientèle, ont des situations précaires. Empire Online parait en pâtir et son principal client semble en être la cause. Ses actions depuis son entrée en Bourse en juin ont quadruplé. Son but est de recruter la clientèle de PartyGaming grâce à la publicité.

PartyGaming a mis la pression sur son sous-traitant en affirmant ses bons résultats au troisième trimestre et son intention de ramener ses joueurs sur une plate-forme unique améliorée, ceux-ci ne jouant plus sur les tables virtuelles des recruteurs.

Lundi, le divorce semblait définitif. La première approche de PartyGaming n'était que la moitié de celle de Sportingbet, il l'a revue à la baisse pour proposer moins du quart, soit 60 pence par action. Les menaces judiciaires ont peu de chance d'aboutir et le fait que PartyGaming ne s'engage pas dans un achat surpayé est une bonne chose.

L'action PartyGaming a prit 0,99% à 99 pence à 15H30 GMT. Empire Online a annoncé qu'il étudiait d'autres propositions stratégiques et qu'il allait continuer les discussions. Il affirme qu'il ne subit pas le contrecoup de la séparation avec son plus gros prétendant et son action s'envole même de 9,60% à 68,25 pence.

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