La navette spatiale Endeavour, en route vers l’ISS, a été endommagée 16/11/2008 15:05 (Par Etienne Jean de la Perle)

La navette spatiale Endeavour, en route vers l’ISS, a été endommagée
La navette spatiale Endeavour, en route vers l’ISS, a été endommagée. Les membres d'équipage de la mission STS-126 Endeavour ont terminé dans le courant de la journée de samedi des inspections du bouclier thermique de la navette spatiale Endeavor qui a subi des dommages lors de la montée en orbite.

La navette spatiale américaine Endeavour a décollé de Floride vendredi pour rejoindre la Station spatiale internationale (ISS). L’objectif de la mission STS-126 est de doubler la capacité d’accueil de l’ISS. Son bouclier thermique, après inspection par l’équipage, s’avère être en bon état.

 

Lors de sa montée en orbite, la navette spatiale Endeavour a montré des signes de faiblesse au niveau de son bouclier thermique. L’équipage a du réaliser une inspection complète du bouclier thermique, a déclaré la NASA.

Les membres d'équipage de la mission STS-126 Endeavour ont terminé dans le courant de la journée de samedi des inspections du bouclier thermique de la navette spatiale Endeavor.

Les membres d'équipage de la mission STS-126 Endeavour ont terminé dans le courant de la journée de samedi des inspections du bouclier thermique de la navette spatiale Endeavor

L'équipage de la navette Endeavour a en effet mené d'intenses inspections dans la journée de samedi au niveau des boucliers thermiques de la navette pour des dommages qui auraient pu avoir lieu au cours de son lancement du pas de tir « Kennedy Space Center. »

Les sept astronautes de la mission STS-126  ont également examiné la possible perte d'une petite bande de couverture isolante qui a été arraché dans le coin supérieur gauche de l'orbiteur environ 30 secondes après le décollage de vendredi. Selon les contrôleurs du vol, ces dommages ne remettent pas en question la mission de la navette.

Ces dommages ne sont en effet pas jugés très grave dans la mesure où ils ne se situent pas sur les zones les plus exposées à de fortes chaleurs.

Son emplacement se situe près d'un moteur de la navette qui permet d’ajuster l'orbite. Cet endroit n’est pas soumis aux chaleurs les plus extrêmes, avec les 3000 degrés qui chaufferont par exemple le bas de l'orbiteur quant il rentrera dans l'atmosphère de la Terre.

Pour ce faire, les astronautes ont utilisé le bras robotique de la navette Endeavor pour vérifier le dessous du vaisseau spatial, le nez de la navette et les bords d'attaque des ailes ainsi que des surfaces difficiles à atteindre.

Ces contrôles sont effectués pour vérifier si des dommages plus graves sont survenus au bouclier thermique de la navette au cours de sa montée en orbite, qui a commencé lorsque Endeavor a décollé vendredi du centre spatial de Kennedy, en Floride. Au cours des prochains jours, les ingénieurs et les contrôleurs de vol analyseront les données collectées par l'équipage de la mission STS-126.

Désormais, l'équipage se prépare à l'arrivée dans le courant de ce dimanche à la Station spatiale internationale ISS. Les activités de cette journée comprennent la sortie de l'anneau d'amarrage de la navette et la vérification des outils qu'ils vont devoir utiliser pour ce rendez-vous et l’établissement de liens avec la Station spatiale internationale ISS.

Le rendez-vous entre la navette Endeavor et la Station spatiale internationale ISS est prévue ce dimanche à 17h04. Une fois arrimé, l'équipage de la navette Endeavor seront accueillis sur la station par trois résidents actuels, à savoir les astronautes américains Mike Fincke et Greg Chamitoff, et le cosmonaute russe Youri Lonchakov.

L’astronaute de l’Endeavor Sandra Magnus remplacera Greg Chamitoff sur la station ISS, qui rentrera chez lui à bord de la navette après avoir passé six mois dans l'espace !

Lundi, les équipes commenceront l'une des priorités des 15 jours de la mission avec le transfert d'un module cargo qui transport près de 15 tonnes de matériels et d'équipements qui doivent permettre d’augmenter la capacité d’accueil de la station spatiale internationale pour la faire passer de trois à six personnes courant 2009.