Mike Brown a déclaré que le nom de Makemake lui était venu alors qu’il cherchait un dieu mythologique et a pensé à l’île de Pâques dans le Pacifique Sud.

Makemake était le principal dieu de la population qui s’est installée sur l’île.

Pluton, qui s’est vue retirer son statut de planète en 2006, a reçu un lot de consolation mercredi : elle sera dorénavant appelée, tout comme les autres planètes naines qui lui ressembleront, un plutoïde.

L'Union Astronomique Internationale avait annoncé le 12 juin dernier que lors d’un meeting de son comité exécutif en Norvège à Oslo, il avait été décidé de rebaptiser les planètes naines semblables à Pluton, plutoïdes (« plutoid » en anglais).

Les plutoïdes sont définis comme tous les corps célestes en orbite autour du soleil plus éloignés que Neptune. Ils devront avoir une forme presque sphérique, et devront avoir une masse suffisante pour que leur gravité propre surpasse les forces de corps rigide de sorte qu'ils possèdent une forme hydrostatique d'équilibre (proche de la sphère), et qui n'ont pas dégagé les alentours de leur orbite.  

L'Union Astronomique Internationale est responsable de la nomination des corps planétaires et leurs satellites depuis le début des années 1900. Le CSBN de l'Union, qui a à l'origine proposé le terme de plutoïde, est responsable de la nomination des petits corps (excepté des satellites des planètes principales) dans le Système solaire.