Un accord entre Microsoft et Hyundai Kia

Avec Ford et Hyundai comme clients, le logiciel de Microsoft pu potentiellement être mis dans plus de 8 millions de véhicules à travers le monde par an. Ses concurrents incluant OnStar de General Motors, Johnson Controls et le système logiciel QNX de la société Harman International.

Les systèmes basés sur Microsoft Auto sont disponibles dans les véhicules du groupe Fiat en Europe et en Amérique du Sud, aussi bien que dans 12 modèles de Ford en Amérique du Nord. Microsoft Auto apparaitra dans les véhicules Hyundai en 2010 en Amérique du Nord, a indiqué Martin Thall, directeur général de la section commerciale automobile de Microsoft.

Les versions suivantes donneront au contrôle de la voix du conducteur les systèmes de navigation et vidéo, en plus des téléphones portables et des baladeurs numériques.

Le contrat avec Hyundai suggère que Microsoft puisse atteindre la taille critique nécessaire pour encourager d'autres compagnies à créer des liens à son logiciel automobile, plus ou moins de la même façon que les développeurs créent des applications qui fonctionnent sur les ordinateurs basés sur Windows.

Avec des millions d'utilisateurs potentiels, les fabricants de dispositifs de navigation GPS comme TomTom et Garmin vont sans doute commencer à développer des logiciels pour leurs produits, spécifiques à Ford et Hyundai.

« Microsoft est certainement en train d’accroitre sa participation et sa compétitivité dans l'industrie automobile » a indiqué Phil Magney, un analyste au Telematics Research Group. « Il fait de lui un des principaux logiciels d'exploitation que les constructeurs automobiles doivent considérer en développant leurs systèmes embarqués ».

Magney a noté que le revenu des systèmes automobiles était minuscule comparé aux autres secteurs d’affaires de Microsoft.

Ainsi le but de devenir la norme de logiciel pour voiture est en grande partie stratégique, créant de nouvelles opportunités pour les divers produits de la compagnie. Un exemple possible serait l’utilisation de son logiciel en ligne de cartographie et de prévision du trafic, appelé Clearflow, dans de futures versions de Microsoft Auto.

Microsoft Auto a été exclusivement réservé à Ford en Amérique du Nord, mais cet accord cesse à la fin de l'année. « Mais nous avons toujours des plans pour de futures versions avec Ford » du système de synchronisation, a indiqué Martin Thall. « C'est une relation continue ».

C’est également un retour aux sources pour l’entreprise. Avant la création de Microsoft, une des premières tentatives de Bill Gates a été Traf-O-Data, une entreprise d’informatisation des compteurs de trafic au début des années 1970.