Microsoft Outlook amélioré par Xobni, un nouveau plugin

Pour résoudre ces problèmes, Xobni (« inbox » à l’envers et prononcé « zob-nee ») a développé un logiciel téléchargeable gratuitement qui, une fois installé, classe tout les emails d’Outlook et rend ces messages rapidement et facilement accessible. Le logiciel, disponible sur www.xobni.com, sera également vendu aux entreprises.

D'autres programmes, comme Google Desktop, exécutent les mêmes fonctions de base d’index et de recherche. Mais Xobni, que ses créateurs appellent « un filtre intelligent » ajoute quelques options supplémentaires. Quand il explore la boite de réception, il extrait les numéros de téléphones qu'il pense sont associés à l'expéditeur. Ainsi quand un utilisateur recherche une personne, Xobni présente le numéro dans un panneau latéral à Outlook.

Le logiciel interprète également les rapports sociaux entre les personnes qui envoient des messages entre eux. Par exemple Xobni identifie que si un directeur envoie une copie à quelqu'un d'autre de chaque message qu’il envoie, il pourrait être un assistant ou un collègue. Quand quelqu'un qui emploie Xobni recherche ce directeur dans Outlook, la deuxième personne est également listée.

La compagnie a soulevé 4 millions de dollars des fonds d'investissement de Vinod Khosla, un cofondateur de Sun Microsystems, et de Niklas Zennstrom, un des créateurs de Skype. En février, Bill Gates a fait une démonstration du programme à la conférence des développeurs de Microsoft à San Jose et l'a appelé « la prochaine génération dans la gestion de réseau social. »

Microsoft aime quand les développeurs améliorent ses programmes, et Xobni n'est pas une exception. Mais les dirigeants de la start-up décrivent «une danse maladroite » avec Microsoft au cours des derniers mois. Cette année, Microsoft et Xobni ont tenu des négociations préliminaires sur l’acquisition de la start-up, qui ont rapidement échouées.

Xobni a maintenant pour ambition de se développer au delà de Microsoft Outlook. Jeff Bonforte, un ancien vice-président de Yahoo de 35 ans, a rejoint Xobni en tant que directeur en février. Il projette d’étendre Xobni à divers programmes d’emails, comme Yahoo Mail, Gmail de Google et Hotmail de Microsoft, aussi bien qu’aux réseaux sociaux comme Facebook et Linkedin.

Xobni aura à faire face à la concurrence dans quête d'amélioration des communications en ligne. Toutes les compagnies principales d'Internet parlent de rendre les emails plus intelligents et sociaux. Et les services d'emails en ligne comme Gmail et Hotmail se développent beaucoup plus rapidement qu'Outlook, où Xobni plante son drapeau, pour le moment.