Jules Verne ravitaille la Station spatiale internationale ISS en fret grâce à Ariane 5 09/03/2008 10:41 (Par Etienne Jean de la Perle)

Jules Verne ravitaille la Station spatiale internationale ISS en fret
Jules Verne ravitaille la Station spatiale internationale ISS en fret grâce à Ariane 5. L’Europe a lancé son premier vaisseau spatial ravitailleur en fret, en ergols, en eau et en oxygène, le « Jules Verne », à destination de la Station spatiale internationale (ISS), grâce à une Ariane-5.

L’Europe a lancé son premier vaisseau spatial ravitailleur en fret, le « Jules Verne », à destination de la Station spatiale internationale (ISS), grâce à une Ariane-5.

 

Le premier vaisseau spatial ravitailleur européen, le « Jules Verne », premier d’une série de véhicules de transfert automatiques (ATV) conçus par l’Agence spatiale européenne (ESA) pour ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) et pour en rehausser l’orbite, a été lancé ce samedi matin 9 mars avec succès sur une orbite terrestre basse par une Ariane 5.

Dans les prochaines semaines, l’ATV « Jules Verne » effectuera des manœuvres de rendez-vous en vue de s’amarrer à l’ISS pour ravitailler l’équipage de la station spatiale en fret, en ergols, en eau et en oxygène.

Après l'amarrage réussi du laboratoire Columbus de l'ESA à la Station spatiale internationale (ISS) et sa mise en service opérationnelle il y a quelques semaines, il était temps, pour l'Europe, de conduire une nouvelle mission clé à destination de la Station spatiale internationale (ISS) avec le lancement par Ariane 5 du premier Véhicule de transfert automatique (ATV), baptisé « Jules Verne ».

Ce module d'approvisionnement européen d'une masse de 19 357 kg a été mis en orbite par une version spéciale du lanceur Ariane 5, qui a décollé avec succès du Port spatial de l'Europe à Kourou (Guyane française) ce 9 mars 2008. Construit par EADS-Astrium, l'ATV « Jules Verne », le plus puissant vaisseau spatial automatique jamais réalisé, va livrer jusqu'à 9 tonnes de fret à l'ISS, qui gravite autour de la Terre à une altitude de 400 km.

Pour ce lancement, il aura fallu recourir à une nouvelle version du lanceur, Ariane 5 ES, qui a été spécifiquement adaptée pour injecter ce vaisseau de près de 20 tonnes, soit une capacité d’emport plus de deux fois supérieure à celle de la version précédente, sur une orbite circulaire basse inclinée à 51,6 degrés par rapport à l’équateur et qui est équipée d’un étage supérieur réallumable.

L'ATV « Jules Verne », qui est pressurisé, fera partie intégrante de l'ISS, à laquelle il restera amarré jusqu'à six mois d'affilée avant d'entamer une descente contrôlée dans l'atmosphère terrestre, où il se consumera, emportant avec lui 6,3 tonnes de déchets et équipements devenus inutiles à bord de la Station ISS.

Actuellement, le « Jules Verne » gravite autour de la Terre sur le même plan orbital que l’ISS, mais à 260 km d’altitude, contre 345 km pour la station. Il est suivi par le Centre de contrôle de l’ATV, installé dans les locaux du CNES à Toulouse.

Baptisé « Jules Verne » en hommage au célèbre écrivain et visionnaire français, ce premier ATV est le plus grand et le plus complexe des vaisseaux spatiaux jamais développés par les Européens, combinant les fonctions d’une plate-forme autonome, d’un véhicule spatial pilotable et d’un module de station spatiale, précise l’ESA.