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sciences espace Sciences - Espace - Archéologie Le laboratoire européen Columbus enfin livré sur la Station Spatiale Internationale 12/02/2008 18:46 (Par Etienne Jean de la Perle)
 Le laboratoire européen Columbus enfin livré sur la Station Spatiale InternationLe laboratoire européen Columbus a enfin été livré sur la Station Spatiale Internationale. C'est la première fois que l'Agence Spatiale Européenne dispose d'une base permanente dans l'espace, et malgré les nombreux délais, c'est une grande avancée. L’Europe a enfin un endroit à elle dans l’espace depuis que les astronautes ont attaché le laboratoire européen Columbus à la Station Spatiale Internationale lundi. En utilisant un bras robotisé, ils ont soulevé le cylindre de 10 tonnes de la navette spatiale Atlantis et l’ont amarré à la Station Spatiale Internationale pour achever le voyage de Columbus et mettre ainsi fin à une longue attente pour les responsables européens de l’espace.
« Houston, Munich, le module de laboratoire européen Columbus fait désormais partie de la Station Spatiale Internationale » a déclaré l’astronaute français Leopold Eyharts par radio. Columbus est un projet de longue date et le laboratoire européen aurait dû être livré sur la Station Spatiale Internationale en 2002.
Mais cette livraison a été retardée par des évènements tels que la destruction de la navette spatiale Columbia en 2003, qui a immobilisé au sol la flotte de navettes de la NASA pendant deux ans et demi. « Ce jour a été une étape essentielle et un jour historique pour l’Europe » a déclaré le gestionnaire pour la station spatiale de l’Agence Spatiale Européenne, Alan Thirkette. « Vous pouvez imaginer que nous sommes plus qu’heureux » a-t-il déclaré. Le laboratoire Columbus, qui a coûté 1,9 milliards de dollars, et qui mesure 7 mètres de long pour un diamètre de 5 mètres, est le cœur des 5 milliards investis par 10 pays européens dans le programme de la station spatiale. Même la fin du voyage aura été mouvementée pour le laboratoire européen Columbus. Ainsi la NASA a dû reporter l’installation du laboratoire d’un jour, quand l’astronaute allemand, Hans Schlegel, qui devait faire partie de la sortie extra-véhiculaire, est tombé malade. L’astronaute Stan Love l’a remplacé mais manquait d’entraînement et l’installation a duré beaucoup plus longtemps que prévu. Accomplie en huit heures, la mission ne devait prendre que six heures et demie. « Ce sera la première fois que l’Europe aura une base permanente dans l’espace » a néanmoins déclaré Leopold Eyharts, qui était à bord de la navette spatiale Atlantis et a ensuite été transféré dans l’équipage de la station pour rester en orbite et installer le nouveau laboratoire. « Nous espérons que cette première participation aidera à renforcer notre expertise technique et notre expérience des opérations pour être capables d’aller plus loin et de participer aux futures explorations spatiales » avait déclaré Leopold Eyharts récemment. Voir aussi : - Une explosion d’énergie magnétique à l’origine des aurores boréales et australes - Une planète naine entre dans le club des plutoïdes et prend le nom d’un dieu polynésien Retrouvez aussi : - Toutes les actualités du jour - Toutes les actualités sur ce thème |
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